14h00 Conférence

Solar Orbiter, les secrets du soleil

Milan MAKSIMOVIC, Directeur de Recherche, Observatoire de Paris

Le Soleil est une étoile un peu particulière car c’est notre étoile. Elle nous est familière depuis l’aube de l’Huma-nité, mais elle recèle néanmoins encore bien des secrets. Depuis le début de la conquête spatiale, les astronomes rêvent de s’approcher du Soleil et d’explorer sa cou-ronne. Cette dernière, visible à l’oeil nu lors des éclipses totales de notre astre, est la source du vent solaire, un gaz d’électrons et de protons dans lequel baigne l’en-semble du système solaire et dont l’interaction avec notre planète nous offre les magnifiques aurores po-laires (boréales et australes).
Quel est le moteur interne du Soleil qui lui fournit son énergie ? Pourquoi la température de la couronne at-teint-elle plus d’un million de degrés, alors que la surface visible du Soleil est à une température de moins de 6 000 °C ? Comment le vent solaire est-il accéléré jusqu’à des vitesses supersoniques atteignant près de 800 kilo-mètres par seconde ?
J’aborderai ces questions lors de cette conférence, après avoir introduit quelques généralités sur le Soleil. Je m’ap-puierai sur la mission spatiale Solar Orbiter, qui a été lan-cée en février 2020 depuis Cape Canaveral en Floride, et qui a déjà fourni des premiers résultats très intéressants